[indent] С того момента, как Астрея узнала о своем замужестве, прошло около 8 месяцев. И за это время успело произойти многое. Не ясно, что же все таки ожидали родители обоих - смирение и повиновение или принятие своего партнера, - но молодые люди и правда немного сблизились. По крайней мере, он могли спокойно существовать друг с другом и не закатывать глаза снова и снова, что "вот он/она - мой будущий партнер". Они и не ненавидели друг друга. Если бы не резкое желание родителей их поженить, они бы могли спокойно общаться и дальше, как дети глав своих семей. Быть может чувства сами вспыхнули бы, и куда быстрее и сильнее, чем с такого рода подачек. А может быть и вовсе ограничивались любезными приветствиями и не более. Жизнь могла повернуться как угодно, на самом деле. Но вот так было, как уже есть.

[indent] Условия в год: быть ближе друг к другу. Ну, они попытались. А был ли иной выбор? До сих пор, наверняка, ниодин из них не хотел вот так по принуждению заключать брак. Однако что Виктора, что Бенайпа убедить в чем-то обратном было сложно. Да и их годы тоже уже движутся к солидной цифре, а все еще оба без семьи и детей. Быть может все не так уж и плохо? Наверное, кто-то так бы и подумал. Но у них явно была одна мысль на двоих: "если бы не родители со своими хотелками..." Сам факт этого брака пересчёту уже вызывал бурю негодования. Да кто их слушал-то уже? Все было решено. А им оставалось хотя бы сдружиться между собой, чтобы совсем не портить жизнь друг другу. Астрея даже думала по началу, что браки можно и расторгнуть. Да, это не самое лучшее, что может произойти с женщиной ее возраста, но хотя бы она останется верна своим принципам. Наверное, Дакарэй думал о чем-то таком же. Не сильно то они обсуждали свои мотивы и планы. Конечно, иногда решали совместно, как им быть и все такого плана, но даже это со временем сошло на нет. Ибо.....а почему?

[indent] Да потому что встречи и правда сработали. Они вспомнили, как были студентами и тоже проводили время вместе. Пусть иногда, но бывало же. Несмотря на разницу факультетов, все еще находили общие темы для бесед. Так и происходило сейчас, в течение последних восьми месяцев. Он рассказывал ей о чудных зверях, а она - взахлеб делилась с ним обо всем, что касается звезд. Конечно, не все всегда было гладко, порой приходилось присмирять друг друга и показывать свой характер. В конце концов, может это тоже был план каждого? Довести другого до ручки, что бы расторгнуть брак? Но чтобы вредить нарочно - хм, пожалуй, так сильно они не заходили в обидах. И, в конечном итоге, отношения стали теплее, что замечали и родители. При любом удобном случае мать Астреи указывала на то, как ее дочь улыбалась на рассказы об успехах Дакарэя в его работе и прочих вещах. Всего лишь мимолетная улыбка для опытной женщины в браке, да еще и актрисы, была достаточным "словом", чтобы понять, что оба молодых движутся в нужное направление. Пусть дочка все так же уворачивалась от четких наставлений отца, который, как казалось, будто жаждал всунуть нос во все эти подробности. Интересно, когда дело дойдет до первой брачной ночи, он будет у кровати свечку держать или у дверей станет и потом потребует разъяснений? Вообще, вопрос первой брачной ночи был самым нервным для волшебницы. Она лишь искренне надеялась, что не все обычая Египта ей придется перетерпеть на себе. Проще повеситься, честное слово. Ради интереса однажды прочла обо всем этом, что заставило ее переживать еще больше и на какое-то время даже игнорировать семью Мансур, особенно Дакарэя. Знаете ли, страшно стало, что каждый со своими традициями заставит тебя вылезти из своей уютной коробчонки. Но это немного прошло со временем, ибо не вспоминалось и тема не поднималась.

[indent] В общем, Рождество на носу! Снова праздник, снова гости, снова в стенах дома будущего мужа. Играла приятная мелодия в главном зале. Горел камин и приятным теплом разносился по всей комнате. Свет прыгающего огня отражался на поверхности красиво украшенных стеклянных елочных игрушек. Милая атмосфера. Вкусный теплый напиток и сливочное пиво. Закуски. Все это ожидалось сегодня перед праздничным ужином. И Астрея сидела у камина, держа в руках большую кружку ароматного чая, чтобы согреться после холодной зимней дороги. Даже щеки и нос немного покраснели, стоило теплу и уюту этого дома окутать ее с головой. Находиться здесь было не так уж и дискомфортно, на самом то деле. Иной мир будто. Но сейчас, украшенный в привычном ей стиле, он был куда уютнее, нежели в своем привычном облике. И это помогало расслабиться. Отцы отошли на время заняться своими вопросами, матери - контролировали приготовления к столу, так что можно было потратить немножко времени на себя и одиночество в этом уюте.